Una gráfica o tarjeta de video es un componente de hardware dedicado diseñado para generar y procesar gráficos en un sistema informático. Su propósito principal es acelerar tareas relacionadas con la representación visual, como la reproducción de video, los gráficos en 2D y 3D, así como los efectos visuales complejos.
Una gráfica o tarjeta de video cuenta con su propio procesador gráfico o GPU (Graphics Processing Unit) y su propia memoria, conocida como VRAM (Video Random Access Memory). Estos componentes trabajan en conjunto para procesar y renderizar gráficos.
Cuando se ejecuta una aplicación o un juego, la gráfica o tarjeta de video recibe instrucciones del procesador principal de la computadora sobre cómo renderizar los elementos visuales. El GPU de la gráfica realiza cálculos y transformaciones complejas para generar los píxeles y los efectos visuales necesarios. A continuación, la gráfica envía estos datos a la pantalla para su visualización en tiempo real.
La gráfica o tarjeta de video desempeña un papel crítico en varias áreas, entre las cuales se incluyen: